Si usted tiene dolor de rodilla por artrosis y le han recomendado una infiltración, probablemente tiene muchas preguntas: ¿cuál es mejor? ¿me va a doler? ¿cuántas puedo ponerme? ¿me pueden dañar la rodilla? En este artículo le explico con evidencia científica actualizada las diferencias entre las tres opciones principales — Diprospan (cortisona), ácido hialurónico y PRP — para que usted y su médico puedan tomar la mejor decisión.
¿Qué es una infiltración articular?
Una infiltración es la aplicación de un medicamento directamente dentro de la articulación de la rodilla. Piense en ello como llevar el tratamiento exactamente donde más se necesita, sin que tenga que pasar por todo el cuerpo. Se realiza con una aguja fina, en consultorio, y el procedimiento dura menos de un minuto.
La ventaja de una infiltración sobre un medicamento oral es que la concentración del fármaco en la articulación es mucho mayor, con menos efectos secundarios sistémicos. Sin embargo, no todas las infiltraciones son iguales ni sirven para lo mismo.
Diprospan (corticosteroide): alivio rápido, uso estratégico
El Diprospan es una combinación de dos formas de betametasona: una de acción rápida (fosfato sódico) que brinda alivio en horas, y una de depósito (dipropionato) que prolonga el efecto durante semanas. Es el corticosteroide más utilizado en la práctica ortopédica mexicana.
¿Qué tan bien funciona? Los corticosteroides suelen producir alivio del dolor a corto plazo, pero ese beneficio se pierde después de los 6 meses. Es decir: el Diprospan es excelente para apagar un brote agudo de inflamación, pero no es una solución a mediano ni largo plazo.
¿Cuántas puedo ponerme? La frecuencia se individualiza según el diagnóstico, la respuesta previa y los riesgos del uso repetido. No existe un número automático aplicable a todos los pacientes.
¿Cuándo la uso? El Diprospan es mi primera opción cuando un paciente llega con la rodilla inflamada, con derrame articular, y necesita alivio rápido para poder iniciar rehabilitación. No es para uso repetitivo a largo plazo.
Dato importante sobre el Diprospan
La AAOS recomienda condicionalmente los corticosteroides para artrosis de rodilla. Su fortaleza está en el alivio rápido de brotes agudos. Su debilidad: el efecto dura poco (2-6 semanas) y el uso frecuente puede deteriorar el cartílago. Úselo estratégicamente, no como tratamiento crónico.
Ácido hialurónico: una opción para alivio sintomático
El ácido hialurónico puede considerarse para aliviar síntomas en pacientes seleccionados. La respuesta y duración varían, y no debe asumirse que protege el cartílago o retrasa la progresión.
Qué puede esperarse del ácido hialurónico
Reducción del dolor: el ácido hialurónico puede mejorar dolor y rigidez a corto plazo en pacientes seleccionados. Una revisión paraguas de 2025 que analizó múltiples revisiones sistemáticas encontró que 20 de 22 revisiones reportaron efectos beneficiosos significativos en dolor y función.
Efecto sobre el cartílago: no se debe prometer protección ni menor progresión. El objetivo clínico es sintomático y la respuesta se valora individualmente.
Tiempo hasta una posible cirugía: algunas series observacionales describen que ciertos pacientes tratados con ácido hialurónico posponen una prótesis. Esto no demuestra que la infiltración cause el retraso ni permite predecir un plazo individual; la decisión depende de síntomas, función, evolución y preferencias.
El peso molecular importa: no todos los ácidos hialurónicos son iguales. Las formulaciones de alto peso molecular (HMW) suelen preferirse en la práctica por su perfil clínico, aunque la respuesta individual varía y no todas las presentaciones son equivalentes. Las formulaciones HMW inducen una respuesta pro-resolución (antiinflamatoria), mientras que las de bajo peso molecular pueden ser pro-inflamatorias.
Protocolo que utilizo
Aplico una sola inyección de ácido hialurónico de alto peso molecular, y la repito cada 6 a 12 meses según la respuesta clínica del paciente. Existen presentaciones de dosis única que permiten este esquema práctico. En la práctica, algunos pacientes se benefician de ciclos repetidos de ácido hialurónico cuando la respuesta es favorable, con intervalos que se individualizan. El seguimiento clínico permite ajustar el siguiente ciclo según la respuesta individual.
¿Por qué el ácido hialurónico merece más crédito del que recibe?
La AAOS no lo recomienda rutinariamente, pero el consenso EUROVISCO 2025 — un panel de expertos de 7 países europeos — sí respalda su uso en escenarios clínicos específicos. Puede considerarse en escenarios clínicos seleccionados, sin asumir superioridad, protección del cartílago ni retraso garantizado de una prótesis.
PRP: una opción que requiere selección individual
El plasma rico en plaquetas (PRP) se obtiene de la propia sangre y se inyecta en la articulación. Puede considerarse en pacientes seleccionados; los resultados dependen del producto, protocolo, diagnóstico y seguimiento.
¿Qué tan bien funciona? El PRP puede ayudar en algunos casos, pero las comparaciones con corticosteroides y ácido hialurónico varían según el protocolo, el desenlace y el seguimiento. La elección debe individualizarse.
Composición del PRP: las preparaciones varían en concentración y contenido de leucocitos. No existe una formulación universalmente superior para todos los pacientes; el producto y la indicación deben documentarse.
¿Cuántas sesiones? El número de sesiones, el intervalo y la concentración se individualizan; no existe un protocolo universal único.
Respaldo institucional: el consenso ESSKA-ICRS 2024, evaluando 216 escenarios clínicos con expertos internacionales, otorgó al PRP una recomendación Grado A para artrosis leve a moderada (grados I-III de Kellgren-Lawrence). La recomendación debe interpretarse según el escenario clínico, el producto y las características individuales.
Tabla comparativa: las tres infiltraciones frente a frente
| Parámetro | Diprospan (cortisona) | Ácido hialurónico | PRP |
|---|---|---|---|
| Inicio orientativo del efecto | 1-2 semanas | 2-6 semanas | 2-4 semanas |
| Duración orientativa del efecto | 2-6 semanas | 4-6 meses | 6-12 meses |
| Protocolo | 1 infiltración; frecuencia individualizada | 1 inyección cada 6-12 meses | 3 sesiones cada 1-2 semanas |
| Efecto sobre cartílago | Potencial daño con uso frecuente | No se puede asumir protección | Riesgos y evidencia variables según producto y protocolo |
| ¿Retrasa cirugía? | No demostrado | Posible en algunos pacientes; no garantizado | No evaluado directamente |
| Mejor para | Brotes agudos con inflamación | Manejo sintomático en pacientes seleccionados | Casos seleccionados tras valoración individual |
| Grados KL ideales | I-II (brotes) | I-III | I-III |
| Respaldo de sociedades | AAOS: condicional | EUROVISCO 2025: sí (con condiciones) | ESSKA 2024: Grado A (KL I-III) |
| Costo relativo | Bajo | Moderado | Alto |
La escalera terapéutica: qué usar según el grado de su artrosis
Abordaje escalonado para artrosis de rodilla
El Diprospan no aparece como escalón porque su rol es diferente: es una herramienta puntual para controlar brotes agudos de inflamación en cualquier punto de la escalera, no un tratamiento de mantenimiento.
¿Cuándo las infiltraciones ya no son suficientes?
Las infiltraciones son una herramienta poderosa, pero tienen límites. Hay señales claras de que es momento de valorar opciones quirúrgicas.
Dolor persistente e incapacitante
A pesar de un plan completo de infiltraciones y rehabilitación bien seguido.
Limitación funcional severa
No puede caminar más de 500 metros, subir escaleras, o realizar actividades cotidianas.
Artrosis grado IV en radiografía
Pérdida completa del espacio articular con contacto hueso-hueso. Las infiltraciones tienen rendimiento mínimo.
Si usted se identifica con dos o más de estos criterios, es momento de una valoración con estudios de imagen actualizados para discutir opciones quirúrgicas como artroscopia, osteotomía o prótesis de rodilla — dependiendo de su caso particular. Para más información sobre qué terapias SÍ reparan cartílago y cuáles no, le recomiendo leer nuestro artículo sobre reparación de cartílago: mitos y verdades.
Preguntas frecuentes
¿Duele una infiltración de rodilla?
La mayoría de los pacientes describe una molestia leve y breve durante la aplicación. Se usa anestésico local y la técnica guiada por ultrasonido mejora la precisión y reduce el dolor. El procedimiento completo dura menos de un minuto.
¿Cuántas infiltraciones de cortisona puedo ponerme al año?
La frecuencia de las infiltraciones de corticosteroide se individualiza según el diagnóstico, la respuesta previa y los riesgos del uso repetido; no se repiten de forma automática.
¿El ácido hialurónico puede retrasar una cirugía de prótesis?
Sí. Algunos pacientes tratados con ácido hialurónico logran postergar la decisión de prótesis, pero esto no está garantizado ni es el único objetivo del tratamiento. El tiempo hasta la cirugía depende de muchos factores individuales.
¿Se pueden combinar ácido hialurónico y PRP?
Sí. La combinación puede considerarse en casos seleccionados, pero la respuesta es variable y no puede asumirse que sea superior para cada paciente.
¿Cuánto tardan en hacer efecto las infiltraciones?
Como rangos orientativos, la cortisona (Diprospan) puede actuar en 1-2 semanas, el ácido hialurónico en 2-6 semanas y el PRP en 2-4 semanas. El inicio y la evolución varían según el paciente, el producto y el diagnóstico.
¿Cuándo las infiltraciones ya no son suficientes y necesito cirugía?
Cuando el dolor persiste por encima de 6/10 a pesar de 2 o más ciclos de infiltraciones, la limitación funcional es severa, o las radiografías muestran artrosis grado IV, es momento de valorar opciones quirúrgicas como artroscopia, osteotomía o prótesis de rodilla.
¿Buscas ejercicios para esta condición?
Tenemos guías de rehabilitación paso a paso, con ejercicios ilustrados y protocolos basados en evidencia.
Ver guía: Gonartrosis grado IV →Ver guía: Condromalacia →
¿No sabe qué infiltración le conviene?
Una valoración clínica con radiografías permite determinar el grado de su artrosis y cuál es el mejor tratamiento para su caso — sin recetas genéricas.
Agendar valoración por WhatsApp